A partir de 2027, las familias que vuelan dentro de la Unión Europea dejarán de pagar por sentarse juntas. El Parlamento Europeo ha aprobado una reforma que obliga a las aerolíneas a asignar asientos contiguos a menores de 14 años y su acompañante, sin suplemento. Esta medida resuelve una práctica común que fragmentaba a las familias en vuelos y generaba costos ocultos, especialmente en tarifas básicas.
¿Qué implica la nueva norma de asientos familiares en la UE?
La reforma elimina la posibilidad de que una aerolínea asigne asientos separados a un menor y su acompañante. No basta con estar en la misma fila o zona del avión: el asiento contiguo es obligatorio. Esto aplica desde el momento de la reserva, incluso en vuelos de bajo coste y sin selección previa de asiento.
La norma se aplica a todos los vuelos operados por compañías aéreas con licencia en la UE, incluidos los vuelos desde terceros países hacia la UE. No depende del tipo de tarifa ni del canal de reserva.
¿Quiénes están protegidos además de los menores?
La protección se extiende a otros colectivos vulnerables: personas con discapacidad, personas con movilidad reducida y mujeres embarazadas. En todos los casos, la asignación de asiento debe garantizar proximidad y accesibilidad sin cargo adicional.
¿Cuándo entra en vigor la obligación de asientos contiguos sin costo?
La reforma fue aprobada el 7 de julio de 2026 y entrará en vigor 20 meses después de su publicación oficial en el Diario Oficial de la UE. Se estima su aplicación efectiva a partir de marzo de 2027. Las aerolíneas tendrán un plazo de adaptación técnico y operativo para integrar los cambios en sus sistemas de reserva y asignación automática.
¿Qué pasa si la aerolínea no cumple?
Los pasajeros podrán reclamar ante las autoridades nacionales de protección del consumidor o las agencias nacionales de aviación civil. Las sanciones variarán por Estado miembro, pero incluirán multas y obligaciones de compensación directa al afectado.
¿Cómo afecta esta norma al sector aéreo y a los precios?
La medida implica una reestructuración de los modelos de ingresos de las aerolíneas. El upselling de asientos —una fuente clave de ingresos no tarifarios— se verá limitado para familias. Se estima que este segmento representa entre el 12 % y el 18 % de los ingresos complementarios en compañías de bajo coste.
Sin embargo, la Comisión Europea calcula que el impacto neto será positivo: se reducirán las reclamaciones, los costos de atención al cliente y los gastos legales derivados de litigios por separación familiar. Además, se prevé un aumento del 4,2 % en la intención de viaje de familias con menores de 14 años.
¿Qué marco legal sustenta la reforma?
La norma se integra en la revisión del Reglamento (CE) 261/2004, el marco jurídico que rige los derechos de los pasajeros aéreos. La reforma introduce un nuevo artículo 3 bis, que establece el derecho a la asignación gratuita de asiento contiguo como principio de no discriminación y protección de colectivos vulnerables.
Datos Clave
- Entrará en vigor en marzo de 2027, tras 20 meses de publicación oficial.
- Aplica a menores de 14 años, personas con movilidad reducida, discapacidad y mujeres embarazadas.
- Obliga a la asignación de asiento contiguo, no solo en la misma fila o zona.
- Prohíbe cualquier suplemento por selección de asiento vinculado a la protección familiar.
- Es aplicable a todos los vuelos con origen o destino en la UE, operados por aerolíneas comunitarias.
- Las reclamaciones por incumplimiento se tramitarán ante autoridades nacionales, no ante tribunales civiles.
¿Qué otros derechos se refuerzan en la reforma?
Además de los asientos familiares, la reforma mantiene los niveles de compensación por retrasos superiores a tres horas: 250 euros, 400 euros y 600 euros, según la distancia del vuelo. También se fortalecen los derechos en caso de denegación de embarque y se agilizan los plazos de reclamación, que pasan de 2 años a 3 años en todos los Estados miembro. Se incorpora un sistema europeo unificado de reclamaciones digitales, accesible en todos los idiomas oficiales de la UE.
