La reciente muerte de un hombre de 44 años en Valencia, tras ser infectado por la rabia, ha reavivado la preocupación sobre esta enfermedad que, aunque casi erradicada en España, sigue siendo un riesgo en ciertas circunstancias. Este caso, el primero en más de cuatro décadas, ha llevado a expertos a enfatizar la necesidad de la vacunación y la prevención ante posibles mordeduras de animales.
La rabia es una enfermedad viral que afecta el sistema nervioso central y, una vez que aparecen los síntomas, su letalidad es extremadamente alta. Según el especialista en Medicina Preventiva, Julio Muñoz, no existe un tratamiento efectivo una vez que la enfermedad se ha manifestado. La única forma de prevenirla es a través de la vacunación y el tratamiento inmediato tras una mordedura.
El hombre fallecido, originario de Alcoi, había viajado a Etiopía, donde sufrió una mordedura de un perro. A su regreso a España, no buscó atención médica ni recibió la vacuna antirrábica, lo que resultó en su trágica muerte. Este caso subraya la importancia de actuar rápidamente ante cualquier mordedura de un mamífero en países donde la rabia es endémica. Muñoz advierte que cualquier mordedura debe considerarse una urgencia médica, especialmente en regiones con alta incidencia de la enfermedad.
### La rabia: transmisión y síntomas
La rabia se transmite principalmente a través de la saliva de un animal infectado, generalmente a través de mordeduras. Sin embargo, también puede transmitirse en raras ocasiones por contacto con heridas abiertas o mucosas. Los síntomas iniciales pueden incluir fiebre, dolor de cabeza y malestar general, que pueden evolucionar rápidamente hacia síntomas más graves como confusión, parálisis y, eventualmente, la muerte.
El tiempo de incubación de la rabia varía, pero generalmente se encuentra entre uno y tres meses. Sin embargo, hay casos documentados donde la enfermedad se ha manifestado en un periodo tan corto como cuatro días o tan largo como varios años. Esto hace que la vigilancia y la atención médica inmediata sean cruciales tras cualquier posible exposición.
La situación en España, aunque actualmente controlada, no debe ser subestimada. La rabia ha sido prácticamente erradicada en el país, con el último caso autóctono registrado en 1981. Sin embargo, el riesgo persiste, especialmente con la llegada de animales importados y la posibilidad de mordeduras de murciélagos, que son considerados el reservorio natural del virus en la península ibérica. Las autoridades sanitarias han instado a los propietarios de mascotas a mantener al día las vacunaciones de sus animales, lo que es fundamental para prevenir un posible repunte de la enfermedad.
### La importancia de la vacunación y la atención médica
El conseller de Sanidad, Marciano Gómez, ha destacado que la rabia ya no es una enfermedad endémica en España, pero ha hecho un llamado a la población para que se mantenga alerta, especialmente al viajar a países donde la enfermedad sigue siendo un problema de salud pública. La vacunación es esencial no solo para quienes viajan a estas áreas, sino también para los animales domésticos, que pueden ser un vector de transmisión.
En caso de mordedura, es fundamental acudir a un médico de Atención Primaria lo antes posible. La atención médica oportuna puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte. La vacunación post-exposición es altamente efectiva si se administra inmediatamente después de la mordedura, lo que puede prevenir el desarrollo de la enfermedad.
La conmoción en la localidad de Agres, donde residía el hombre fallecido, refleja el impacto que este caso ha tenido en la comunidad. Con solo 610 habitantes, la noticia ha sido un duro golpe para los vecinos, quienes ahora enfrentan la realidad de que una enfermedad casi olvidada puede resurgir si no se toman las medidas adecuadas.
En resumen, la rabia sigue siendo una enfermedad grave que requiere atención y prevención. La educación sobre los riesgos y la importancia de la vacunación son esenciales para proteger a la población. La historia del hombre de Alcoi debe servir como un recordatorio de que, aunque la rabia puede parecer un problema del pasado en España, la vigilancia y la prevención son más importantes que nunca.
