Con la llegada del verano, los viajes internacionales se incrementan, lo que también conlleva un aumento en la demanda de servicios de salud especializados. En este contexto, el Centro de Vacunación Internacional del Hospital General Universitario Doctor Balmis de Alicante se convierte en un recurso esencial para quienes planean viajar a destinos con riesgos sanitarios específicos. Este centro, que atiende a aproximadamente 1.300 viajeros al año, ofrece un servicio integral que incluye asesoramiento sobre salud y la administración de vacunas necesarias para prevenir enfermedades.
La vacunación internacional no solo protege la salud de los viajeros, sino que también es una estrategia clave en la salud pública. La Conselleria de Sanidad de la Comunidad Valenciana ha enfatizado la importancia de este servicio, recomendando que los viajeros que planeen visitar países en desarrollo soliciten una cita con suficiente antelación, idealmente entre cuatro y ocho semanas antes de su viaje. Esto permite que los profesionales de la salud evalúen el historial clínico del paciente y le proporcionen las vacunas y consejos necesarios para minimizar riesgos.
### Riesgos Sanitarios en Viajes Internacionales
Los especialistas del Centro de Vacunación Internacional destacan dos riesgos sanitarios principales que enfrentan los viajeros: la exposición a mosquitos y la contaminación del agua y alimentos. Las picaduras de mosquitos pueden transmitir enfermedades graves como la malaria, el dengue, el Zika y la fiebre amarilla. Para prevenir estas infecciones, se recomienda el uso de repelentes, ropa adecuada que cubra la piel y el uso de mosquiteras en áreas de alto riesgo.
Por otro lado, la exposición a agua y alimentos contaminados puede resultar en enfermedades gastrointestinales, siendo la diarrea del viajero la más común. Esta afección puede afectar hasta al 80% de los turistas en destinos de alto riesgo. Para evitar la deshidratación, especialmente en niños, es crucial rehidratarse con soluciones orales que contengan electrolitos. Si los síntomas persisten más de tres días o se presentan complicaciones como fiebre o sangre en las heces, se debe buscar atención médica inmediata.
Además de estas enfermedades, existen otras infecciones transmitidas por agua y alimentos, como la hepatitis A y E, cólera y fiebre tifoidea. La higiene en la manipulación y consumo de alimentos y bebidas es fundamental para prevenir estas patologías. Los médicos del centro también advierten que algunas enfermedades tropicales pueden manifestarse meses después del regreso, por lo que es vital informar a los profesionales de salud sobre cualquier viaje reciente a zonas de riesgo.
### Preparación para el Viaje: Consejos Prácticos
La preparación adecuada para un viaje internacional incluye no solo la vacunación, sino también la planificación de un botiquín básico. Este debe incluir elementos esenciales como solución hidroalcohólica para la higiene de manos, material para desinfección de heridas, gotas oculares lubricantes, protector solar, repelente de insectos y medicamentos para el tratamiento de picaduras, así como analgésicos y antitérmicos.
Los destinos más frecuentes entre los usuarios del centro en el último año han sido Tailandia, Indonesia y Vietnam, seguidos de Perú, Colombia, India, Kenia y Tanzania. Cada uno de estos lugares presenta sus propios riesgos sanitarios, lo que hace aún más relevante la consulta previa con un especialista en medicina del viajero.
Los médicos del centro también subrayan la importancia de considerar otros factores de riesgo durante los viajes, como la radiación solar, el calor y la humedad, así como el contacto con animales, que pueden ser vectores de enfermedades infecciosas. La atención a estos detalles puede marcar la diferencia entre un viaje placentero y uno que implique complicaciones de salud.
En resumen, la vacunación internacional y la preparación adecuada son fundamentales para garantizar la salud de los viajeros. Con el aumento de los desplazamientos durante el verano, es esencial que quienes planean viajar a destinos con riesgos sanitarios consulten con profesionales de la salud para recibir la atención necesaria y disfrutar de su experiencia de viaje sin contratiempos.
