La alimentación de los niños en la Comunidad Valenciana se encuentra en una situación preocupante, donde solo un 30% de los españoles mantiene hábitos alimenticios saludables. Esta alarmante estadística se ha hecho evidente tras un estudio realizado por el Colegio Oficial de Dietistas-Nutricionistas de la Comunidad Valenciana (Codinucova), que analizó los hábitos de más de 200 familias. Los resultados revelan que siete de cada diez familias enfrentan dificultades para proporcionar una dieta equilibrada a sus hijos, lo que plantea serias preocupaciones sobre la salud futura de los más pequeños.
### Barreras en la Alimentación Saludable
Uno de los principales obstáculos que enfrentan los padres es el rechazo de los niños a probar nuevos alimentos, especialmente frutas y verduras. Según María Alonso, responsable de Proyectos de Codinucova, el 65% de los niños valencianos no cumple con las recomendaciones mínimas de consumo de frutas y verduras. Además, un tercio de ellos supera la cantidad máxima de azúcar recomendada, lo que se atribuye al alto consumo de productos ultraprocesados en sus dietas, especialmente en desayunos y meriendas.
La dieta de muchos niños está saturada de bollería, pan, cereales y lácteos, mientras que el consumo de pescados y legumbres es prácticamente inexistente. Esta tendencia no solo afecta la salud actual de los niños, sino que también plantea la preocupación de que en el futuro no tengan los conocimientos necesarios para alimentarse de manera saludable por sí mismos. Alonso enfatiza la importancia del papel del nutricionista en la educación alimentaria, sugiriendo que es crucial ayudar a los niños a identificar alimentos saludables y comprender por qué deben ser priorizados en su dieta.
### Impacto de la Compra en Supermercados
La encuesta “¿Mengem del Territori?” también ha puesto de manifiesto las prácticas de compra de las familias valencianas. Un 70% de las familias realiza sus compras en supermercados, mientras que solo un 9.5% opta por tiendas de barrio. Esta tendencia se debe, en gran medida, a la falta de tiempo, lo que lleva a muchas familias a llenar sus despensas de manera online. Sin embargo, esta práctica limita el acceso a productos frescos y de temporada, que son fundamentales para una alimentación saludable.
Los nutricionistas advierten que el acceso a productos frescos es esencial para prevenir enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes y problemas cardiovasculares, que están en aumento entre la población infantil. Actualmente, el índice de obesidad infantil en la Comunidad Valenciana se sitúa en un alarmante 18%, lo que ha generado preocupación entre los padres. Un 45% de ellos expresa su temor de que una mala alimentación pueda llevar a sus hijos a desarrollar estas enfermedades en el futuro.
La necesidad de contar con un profesional de la nutrición se ha vuelto evidente, ya que siete de cada diez familias encuestadas desean recibir apoyo de un dietista-nutricionista para mejorar la educación alimentaria de sus hijos. Sin embargo, solo el 30% de los padres considera realista acceder a estos servicios debido a limitaciones económicas. Alonso señala que si los nutricionistas estuvieran integrados en el sistema de salud pública, las familias podrían acceder a sus servicios de manera gratuita y universal.
### Iniciativas para Mejorar la Alimentación Infantil
El Colegio de Nutricionistas ha lanzado diversas iniciativas para abordar esta problemática. Una de ellas es el proyecto “Mengem Territori”, que busca fomentar la alimentación saludable y el consumo de productos frescos entre los niños. Este año, el programa se ampliará a colegios de Alicante, alcanzando a aproximadamente 2,000 niños. Durante el mes de septiembre, un equipo de dietistas-nutricionistas visitará más de 80 aulas, impartiendo charlas y talleres interactivos para despertar el interés de los más pequeños por una alimentación saludable y sostenible.
Los talleres enseñarán a los niños sobre las frutas y verduras que se cultivan en su comunidad autónoma y en qué estaciones del año son más adecuadas para su consumo. Esta educación es fundamental para que los niños desarrollen hábitos alimenticios saludables desde una edad temprana, lo que podría tener un impacto positivo en su salud a largo plazo.
La colaboración con el Centro Mundial de València para la Alimentación Urbana Sostenible (CEMAS) también es un paso importante hacia la promoción de una dieta equilibrada. Este esfuerzo conjunto busca no solo mejorar la alimentación de los niños, sino también crear conciencia sobre la importancia de consumir productos locales y de temporada.
La situación actual de la alimentación infantil en la Comunidad Valenciana es un reflejo de la necesidad urgente de cambios en los hábitos alimenticios de las familias. La educación, el acceso a alimentos frescos y el apoyo profesional son elementos clave para garantizar que los niños crezcan con una alimentación adecuada y saludable.
